虫歯診断機器ダイアグノデント

この蛍光ライトを機械が読み取って虫歯の進行度を数値で表示します。

レーザー光を使うことによって、歯を傷めずに深いところの虫歯の診査も出来るようになりました。

虫歯を初期の発生段階でレーザー光線で簡単に見つけられる医療機器がドイツで開発され、国内でも普及し始めた。歯科は世界的に「治療より予防」という流れにあり、初期の段階なら削ったり埋めたりという治療をしなくても悪化を防ぐことが可能という。早期発見を容易にすることで予防治療への効果が期待されそうだ。一般に虫歯は、目で見たり、針で突いてみて痛いかどうかで判断したり、レントゲン写真をもとに確認するなどの方法で見つけている。しかし、いずれも初期の段階では発見しにくく、最近では針による診察は返って虫歯の範囲を広げてしまうとの批判もあるという。開発されたレーザー機器は、歯のエナメル質や内部の象牙質の虫歯の部分に波長６５５ナノﾒｰﾄﾙのレーザー光をあてると、その部分だけが蛍光発色する特質を利用し考案された。虫歯の有無や程度について、０〜９９までの数値で表示、困難だったC０、C１という初期の段階での発見も可能にした点が特徴という。
（毎日新聞２０００年７月１９日参照）

レーザー光で虫歯の状態を手早く診断する装置が普及しはじめた。虫歯は歯科医が目で見たり歯の硬さを針で調べたりして状態を診断してきたが、主観に頼りすぎる、歯を傷つける恐れがある、との批判もある。この装置は、こうした声にこたえる手段のひとつになりそうだ。虫歯になると歯の表面のエナメル質が変性する。波長650ﾅﾉメートル前後のレーザー光を当てると、別の波長の反射光が出ることが知られている。この装置はその反射光をとらえて歯の変化を把握し、結果を０から９９までの数値で示す。おおむね14未満は正常だが、30を超すと積極的な治療が必要となる。昭和大学歯科病院では、すでに1500人以上の患者に利用している。同病院では穴がないような初期の虫歯でも異常がわかる。痛みやX線撮影のような被ばくの心配がなく、子どもや妊娠中の女性にも安心して使え、また治療時に虫歯の削り残しがないかなどの細かな確認にも利用できる。と評価している。
（朝日新聞２００１年4月８日参照）